Die Hauptunterschiede zwischen Top-Mount und Side-Mount Sandfilteranlagen liegen in der Positionierung und Befestigung des Filters am Poolbecken. Bei Top-Mount Anlagen sitzt der Filter obenauf auf dem Poolbecken, bei Side-Mount Anlagen ist er seitlich am Becken montiert.
Genauer gesagt ist bei einer Top-Mount Anlage der Sandfilter oberhalb des Wasserspiegels positioniert und direkt auf dem Poolbecken montiert. Der Vorteil ist, dass alle Anschlüsse und Ventile gut zugänglich sind und der Filter leicht gewartet und gereinigt werden kann. Allerdings nimmt der Filter oben auf dem Becken sichtbar Platz weg.
Bei einer Side-Mount Anlage ist der Filter seitlich am Poolbecken montiert, meist unterhalb des Wasserspiegels. Das hat den Vorteil, dass der Filter optisch weniger auffällt. Die Anschlüsse und Ventile sind allerdings schlechter zugänglich, da sie sich oft unter Wasser befinden. Wartung und Reinigung sind dadurch aufwendiger.
Die Wahl zwischen Top-Mount und Side-Mount ist also vor allem eine Frage der priorisierten Kriterien wie Optik, Platzbedarf und Zugänglichkeit. Beide Varianten haben Vor- und Nachteile. Für die Filterleistung selbst ist die Positionierung aber nicht relevant.